NUEVO SATELITE PARA PREDECIR CATASTROFES
MADRID- El SMOS (acrónimo inglés de Humedad del Suelo y Salinidad Oceánica) orbita ya la Tierra tras su lanzamiento, ayer, desde Plesetk (Rusia). Con un coste de 300 millones de euros, es el segundo de una batería de seis satélites proyectados por la Agencia Espacial Europea dentro de su programa «Planeta viviente» de estudio geológico y de vigilancia de la evolución y el impacto del calentamiento global. El primero de ellos, denominado Goce y lanzado en marzo pasado, dibuja el mapa gravitacional de la Tierra para establecer con precisión el nivel del mar y ayudar a medir mejor eventuales subidas y cambios en las corrientes oceánicas, claves para la estabilidad del clima. Tras el SMOS se lanzarán el Cryosat 2, que calculará el grosor del hielo en glaciares y polos; la misión de tres satélites Swarm, que medirán el campo magnético; el Aeolus, que hará el primer mapa global de las corrientes atmosféricas; y Earthcare, que monitorizará el ciclo de las nubes y de la contaminación atmosférica. SMOS barre ya la superficie del globo para obtener un mapa de la humedad del suelo cada tres días. Sus datos serán claves para el estudio de la desertización, las inundaciones, los corrimientos de tierra y otra amenazas que asolan cada vez más el planeta. Eso ayudará a prevenir incendios y otras catástrofes naturales y a planificar el urbanismo, la agricultura, la ganadería y la explotación de acuíferos y cursos fluviales. El impacto del cambio climático sobre el delicado ciclo del agua -una gota permanece 4.000 años en el mar para pasar sólo 12 días en las nubes- preocupa a los científicos porque también afecta al clima local. Por otro lado, la variación de la salinidad superficial oceánica indica el nivel de derretimiento del hielo y de cambios en las corrientes que son de utilidad para el sector marítimo y pesquero. El mar tiene de media 35 gramos de sal por litro. SMOS será capaz de medir diferencias de sólo 0,1 gr/litro para un área de 200 km en un mes. Parte de los datos de la SMOS, cuyos instrumentos principales han sido fabricados por EADS-CASA en España, se procesarán en la sede que la Agencia Europea tiene en las cercanías de Madrid.
Desde la antiguedad, el ser humano ha sentido curiosidad por conocer el universo que nos rodea, en estos días y gracias a los grandes adelantos tecnológicos y a las telecomunicaciones todo esto es mucho más facil.
La Luna gira sobre un eje de rotación que tiene una inclinación de 88,3º con respecto al plano de la elíptica de traslación alrededor de la Tierra. Dado que la duración de los dos movimientos es la misma, la Luna presenta a la Tierra constantemente el mismo hemisferio.
